Пангея — суперконтинент, существовавший в позднем палеозое и раннем мезозое

Пангея — древний суперконтинент, впервые предложенный Альфредом Вегенером в 1912 году. Его крупные исследования легли в основу современной тектоники плит, согласно которой литосфера Земли состоит из ряда крупных плит, которые движутся, сталкиваясь и раздвигаясь в течение миллионов лет. Одним из наиболее ярких результатов стала Пангея, которая объясняет, почему во многих местах на Земле появляются похожие формы рельефа и окаменелости.

Под плитами находится мантия Земли — горячий и жидкий слой, насыщенный конвекционными течениями, которые приводят в движение плиты и создают горы, а также океанические впадины. Около 250 млн. лет назад все материки на Земле были объединены в один суперконтинент Пангея. За миллионы лет, прошедшие с тех пор, эта огромная масса медленно распалась на части из-за дрейфа континентов, вызванного проходящими под ней конвективными течениями. Это означает, что все современные континенты являются лишь остатками того, что когда-то было Пангеей в целом.

Предполагается, что эта фрагментация началась в позднекаменноугольном периоде около 299 млн. лет назад с расхождения двух первичных субконтинентов — Гондваны (расположенной на территории современной Южной Америки) и Лауразии (расположенной в Северной Америке). С течением времени эти два субконтинента разделились на различные микроконтиненты, такие как Азия и Африка, и окончательно сформировались через несколько миллионов лет в мезозойскую эру (252−66 млн. лет назад). Кроме того, новые океаны образовались в результате спрединга морского дна — процесса, при котором расплавленная порода из зазоров между плитами поднимается и заполняет их, создавая огромное давление воды, в результате чего на противоположных сторонах образовались глубокие расщелины, такие как известные нам сегодня бассейны Атлантического и Тихого океанов.

В настоящее время изучение Пангеи очень важно, поскольку оно может помочь нам понять различные аспекты, такие как закономерности изменения климата или влияние на биоразнообразие, учитывая, как некоторые виды возникли во время ее существования, а затем распространились по всему миру, когда континенты снова отделились друг от друга, вместе с сопутствующей флорой и фауной. Помимо того, что эта информация может быть использована в образовательных целях как студентами, так и специалистами по научным исследованиям, понимание того, насколько далеко сместился бывший континент, может быть полезно и для более практического применения, например, для прогнозирования будущих изменений, связанных с его влиянием на циркуляцию мирового океана, или для туристического маркетинга, основанного на соответствующих географических интересах, если это будет целесообразно!